類固醇是廣泛分布于生物界的一大類環戊稠全氫化菲衍生物的總稱。又稱類甾體、甾族化合物。類固醇化合物不含結合的脂肪酸,是非皂化性脂質;這類化合物屬于類異戊二烯物質,是由三萜環化再經分子內部重組和化學修飾而生成的。類固醇包括固醇(如膽固醇、羊毛固醇、谷甾醇、豆固醇、麥角固醇),膽汁酸和膽汁醇,類固醇激素(如腎上腺皮質激素、雄激素、雌激素),昆蟲的蛻皮激素,強心苷和皂角苷配基以及蟾蜍毒等。此外,還有人工合成的類固醇藥物如抗炎劑(氫化潑尼松、地塞米松),促進蛋白質合成的類固醇藥物和口服避孕藥等。合成代謝類固醇類似于合成雄性性激素。它們是一類在結構及活性上與人體雄性激素睪酮相似的化學合成衍生物。
固醇類
固醇類:在生物界分布甚廣,特點是在第3個碳原子上有一個β-羥基,在第17位上有一個側鏈。有些固醇還有Δ5雙鍵。動物胚胎組織和皮膚的固醇以及植物的固醇如豆固醇在側鏈上還有一個雙鍵。在生物體內固醇以游離(非酯化形式)或以脂肪酸酯的形式存在。
固醇為無色蠟狀固體,溶于乙醚、氯仿、苯和熱乙醇等有機溶劑,不溶于水,不能皂化(見表)。表中列出某些重要的固醇及其來源。